Η μέχρι σήμερα επιβίωση του πολεοδομικού ιστού και της μορφής του παλιού λιμανιού, η αρχιτεκτονική διαμόρφωση αλλά και ένας μεγάλος αριθμός χαρακτηριστικών και αξιόλογων κτιρίων, προσδίδει στην παλιά πόλη του Ρεθύμνου την μοναδικότητα και γραφικότητα ενός καλά σωζόμενου ιστορικού συνόλου. Σε κτίρια διώροφα ή τριώροφα, πυκνά δομημένα, διαφαίνεται, μέσα από την σημερινή μορφή της αρχιτεκτονικής τους διάταξης, η συνύρπαξη διαφορετικών αρχιτεκτονικών χαρακτηριστικών των εποχών της Ενετοκρατίας και Τουρκοκρατίας.
Μορφές αστικής αρχιτεκτονικής της Ενετοκρατίας (σκάρπες, λαξευτοί γωνιόλιθοι, θυρώματα φρουριακής μορφής) συνδυάζονται με την αστική αρχιτεκτονική της Τουρκοκρατίας (σαχνισιά). Στα θυρώματα και τους εξώστες έρχεται η μια εποχή να συμπληρώσει την άλλη, να δώσει τα δικά της στοιχεία και χαρακτηριστικά.